L’avion d’IndiGo a atterri à l’aéroport de Mumbai vers 15h30, comme prévu, en provenance de Jaïpur. Le chauffeur de l’hôtel m’attendait. La circulation était assez lente mais je me suis vraiment inquiété quand le chauffeur du camion qui roulait à côté de notre voiture, alors que plus rien n’avançait, a simplement déplié son journal… Malgré tout, une heure plus tard j’étais à l’hôtel. Très bel hôtel, d’ailleurs, situé entre Victoria Station et Colaba.

J’ai été frappé par la verdure. Il y a des arbres partout. De beaux grands arbres qui colorent la ville. De nombreux banians, ces arbres si beaux, si intriguants. Ils sont évidemment sacrés pour les Hindous.

Cette ville est vraiment différente des autres villes que j’ai visitées jusqu’ici. Il y a bien sûr ces grands boulevards où la circulation est lente, mais il y a aussi des trottoirs et les gens marchent. Il y a de grands édifices, de beaux édifices, des tours. Mais nous avons aussi longé les bidonvilles, les « slums ».

Ce soir, j’ai marché. Je me suis rendu jusqu’à Marine Drive, ce grande promenade de bord de mer qui longe la baie qui donne son nom à la ville, Bom Bahia, la bonne baie, en portugais. Mais il y aussi d’autres éthymologies au nom de la ville qui expliquerait qu’elle s’appelle maintenant Mumbai.

Marine Drive apparaît dans plusieurs films indiens. Marine Drive est un personnage de ces fllms, comme la Tour Eiffel l’est… pour les films américains.

Mumbai est la cinquième ville la plus peuplée du monde.

Je suis allé mangé dans un resto assez « branché » de Marine Drive. De mon siège, je voyais la baie. Assez exaltant. J’ai été audacieux, ce soir, j’ai commandé un verre de pinot noir… indien. Disons que si, par hasard, j’avais un ami lié d’une manière ou d’une autre à la SAQ, je ne pourrais pas lui proposer une mission en Inde pour y découvrir les productions vinicoles. Ça nuirait à sa crédibilité à la Société… Dorénavant, je me contenterai de bière.

J’aime déjà Mumbai. Le simple fait de pouvoir y marcher me la rend sympathique. Et il y fait chaud! Après la vague de froid qui sévit au nord du pays (la pire en 10 ans ai-je lu ce matin), cette chaleur est la bienvenue.

Revenir à l’hôtel s’est fait très rapidement. On sent que le quartier où je suis est un quartier plus bourgeois. Les appartements sur Marine Drive ont vraiment l’air magnifique…

Une autre Inde.