À sept kilomètres de Panaji, que j’ai fait dans les autobus bondés de l’Inde, juste comme dans les films, se trouve le Vieux Goa. Aujourd’hui  c’est un petit village, sa première qualité est d’avoir été jadis la capitale de la colonie portugaise de Goa et le siège de l’Église catholique locale. On y visite plus de quatre églises dont une basilique, Bom Jesus, et la cathédrale. Le Vieux Goa n’est certainement pas beaucoup plus grand que Massueville.

Les églises datent du XVIIe siècle, la période portugaise, Elles sont très belles. Les retables sont en bois ouvragé, magnifiquement décorés, immenses. Il est malheureusement évident que les fonds manquent pour garder ces édifices dans leur état d’origine. C’est vraiment dommage. Mais ce sont des monuments historiques, reconnus par le gouvernement indien.

Un peu plus bas, dans un tout petit musée d’art religieux adjacent à l’église Notre-Dame-du-Rosaire qui est en restauration, on présente plusieurs objets . J’y ai vu une petite merveille. La statuette, représentant la Vierge Marie, est en ivoire et doit mesurer tout au plus 15 cm. Elle date du XVIIe siècle. Ce qui la rend exceptionnelle, c’est que, bien qu’on reconnaisse très bien la Vierge, elle a les allures d’une déesse hindoue. Le travail du sculpteur est raffiné, délicat, on peut « voir » la douceur dans ce qui veut faire croire à la la soie du sari. Quelle beauté!