La voiture a rapidement quitté la zone de l’aéroport. Le chauffeur était fier de m’informer que le stationnement étagé où nous attendait la voiture était tout neuf, tout comme le viaduc emprunté pour le quitter. La circulation était fluide et la ville, illuminée. En quarante minutes, la voiture est arrivée à l’hôtel, dans Fort un peu au nord de Colaba dans le sud de Mumbai. Il était plus d’une heure du matin et Mumbai était presqu’endormie.

Nous avons traversé plusieurs quartiers de la ville. J’ai vu les noms sur les panneaux: Andheri, Bandra, Mahim. Nous sommes passés tout près de la plus haute tour de Mumbai  qui vient d’être terminée. C’est aussi la plus haute de l’Inde. À ses pieds,  deux garçons balayaient la rue. La voiture est passée tout près d’un tournage. Bollywood en action? Une publicité? Un peu plus loin, un grand panneau publicitaire, il devait bien faire trois ou quatre étages, mettent en vedette Amitahb Bachchan, une grande vedette un peu oubliée qui a fait un retour spectaculaire au cinéma au milieu des années 2000 et qu’on voit partout maintenant. Je crois qu’il s’agit d’une publicité de magasin de vêtements. La voiture s’est engagée sur Marine Drive, le grand boulevard qui longe la baie. On voyait les jeunes, assis sur la promenade. Il y a toujours du monde sur Marine Drive, à toute heure du jour ou de la nuit. La voiture s’est engagée sur les boulevards qui mènent à Victoria Station, la grande gare historique de Mumbai. Un édifice magnifique.

En sortant de la voiture, l’odeur sucrée de la nuit m’a ramené à la réalité. Je suis à Mumbai de nouveau.

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En quittant l’hôtel, ce matin, j’ai croisé les vendeurs qui s’installaient sur le trottoir de M.G. Road. Un homme plaçait des cravates sur un fil. J’en ai compté plus de 30 aux couleurs diverses mais très vives. Combien de personnes comptent sur les ventes de ces cravates colorées, réalisées par cet homme, pour vivre?

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Premier arrêt aujourd’hui, la Jehangir Art Gallery. J’ai visité trois salles et plusieurs des peintres qui exposaient étaient présents. Une série m’a beaucoup plu, des portraits de gens d’aujourd’hui, des familles, des amis. J’ai aimé la technique utilisée. Une autre série reprenait les techniques traditionnelles avec des couleurs très vives, comme pour les peintures religieuses hindoues. Sur  la terrasse du toit, un photographe  exposait ses photos,  des escaliers de toutes sortes. Une réflexion sur les hauts et les bas de la vie, lisait-on dans le document explicatif. J’ai trouvé ça réussi.

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Mumbai est une ville où on peut marcher, particulièrement dans le sud de la ville. Je n’ai pas boudé mon plaisir. De Colaba à Marine Drive, j’ai regardé vivre les gens de Mumbai .

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