Le 16 décembre 2012, une jeune femme et son ami ont été attaqués par six hommes dans un bus privé de New Delhi. La jeune femme a été violée et est décédée de ses blessures après avoir lutté pour sa survie pendant plusieurs jours. Cette histoire a fait le tour du monde et a vraiment créé un mouvement, ici même en Inde, très émue par ce drame. Les étudiants ont manifesté très régulièrement pour dénoncer spécifiquement la violence faite aux femmes indiennes et l’incapacité des gouvernements à assurer la leur sécurité. De nombreux autres cas de violence faite aux femmes ont également été rendus publics depuis. Une loi a été adopté et des changements ont été proposé pour la gestion de ces cas de violences que la police, très régulièrement, refusait même d’entendre. Déjà l’an dernier, dans les médias indiens, cette question était abordée avec un certain inconfort. Cette année, tous les jours ou presque, on aborde ouvertement la question. Plusieurs commentateurs constatent que si la violence n’a certainement pas diminuée, le tabou qui empêchait la société indienne d’en parler est probablement tombé.

D’ailleurs, hier, à New Delhi, le premier ministre Narendra Modi a rencontré les parents de la jeune fille assassinée en 2012 pour les féliciter d’avoir créé le Nirbhaya Jyoti Trust pour lutter contre la violence faite aux femmes en leur offrant refuge et assistance. Nirbhaya signifie sans peur. La loi indienne interdisant la publication du nom d’une victime de viol, c’est ainsi que la jeune victime a été identifiée par les journalistes. Cette rencontre avec le premier ministre, très médiatisée, est évidemment le symbole de l’importance de l’enjeu pour la société indienne. C’est aussi un message que veut envoyer le gouvernement central à l’ensemble de la population.

L’an dernier, le gouvernement central a mandaté un ancien juge en chef de la Cour Suprême, V.S. Verna,  pour proposer des changements aux lois. On lui a donné 30 jours pour déposer un rapport, il en a pris 29.  Il a fait appel au public pour lui soumettre des suggestions; il en a reçu 80 000 et en a retenu plusieurs. L’élément le plus sensationnel de son rapport fut cette phrase où il écrit « que les échecs du gouvernement et de la police sont les causes principales de la violence faite aux femmes ».   Après la publication du rapport, des lois ont été changées.

Depuis, plusieurs initiatives ont été prises tant dans les différents états, dans les villes qu’au gouvernement central. Certaines sont surprenantes. Ainsi, et c’est un petit exemple, le ministre des Affaires municipales a annoncé récemment un programme de soutien financier pour les villes afin qu’elles puissent mieux éclairer les rues. Il a spécifiquement indiqué qu’il s’agissait d’une mesure pour augmenter la sécurité des femmes.

Les services de police de plusieurs villes ont augmenté le nombre de femmes policières. Un article à ce sujet indiquait récemment que ces policières constataient une diminution importante du harcèlement… au travail et qu’elles étaient promues plus facilement depuis la dernière année.

L’Inde est une société patriarcale. Point. Il reste un travail important à faire pour espérer simplement viser l’égalité. Évidemment, sur l’ensemble du territoire, de nombreuses femmes marquent la société indienne. Elles deviennent des modèles pour les jeunes filles et créent des espaces de liberté et d’égalité. On sent que les médias cherchent à les mettre en valeur. Qu’elles soient ministres, ingénieures, écrivaines, professeures, avocates ou juges, ces femmes ont le mérite d’avoir la force d’affronter un environnement qui, au départ, leur est farouchement hostile. Il s’agit, bien sûr, de femmes issues des classes plus aisées de la société indienne.

Dans les temples hindous, à Pattadakal par exemple, on voit de nombreuses représentations sculptées des dieux dont le côté gauche est masculin et le côté droit, féminin. L’air du temps doit être différent, le guide, en les présentant, insistait sur l’importance de l’égalité entre les hommes et les femmes dans la culture hindoue. Il souriait un peu gêné.