L’actuelle capitale du Kerala, Thiruvananthapuram, ou Trivandrum comme on l’a appelée longtemps, fut aussi la capitale du royaume de Travencore. Située au sud de la côte de Malabar, elle fut une des premières villes de l’Inde visitées par les  européens, principalement des Portugais au départ, qui venant d’Europe en dépassant le Cap de Bonne-Espérance, touchaient d’abord terre au sud du sud de l’Inde, ici même.

J’ai lu que les bateaux du roi Salomon auraient accosté dans la région plus de 1000 avant notre ère. La côté de Malabar est réputée depuis toujours pour ses épices qui favorisèrent le commerce avec tant l’Europe que la Chine.

Quand l’avion dans lequel j’étais se préparait à atterrir, un peu plus tôt cet après-midi, j’ai été impressionné par la quantité de cocotiers qui longeaient la piste. Contrairement à bien d’autres villes que j’ai visité jusqu’ici dans ce pays, Trivandrum est verte, il y a beaucoup de végétation, très odorante. Il fait chaud, moins que ce à quoi je m’attendais, mais c’est humide. Il semble qu’il a beaucoup plu jusqu’à ces derniers jours.

Étant arrivé en début d’après-midi, je suis allé marché dans le quartier. Je me suis établi à Palayam dans un homestay, c’est à dire dans une maison privée, et celle-ci a plus de 120 ans,  transformée en pension pour touristes, à dix minutes à pied  du jardin zoologique de Trivandrum. Dans le parc qui jouxte le zoo, le musée d’art du Kerala, le Musée Napier, a été construit au XIXe siècle par Lord Napier, gouverneur de Madras, sur le modèle des édifices traditionnels du Kerala. Les 10 roupies, autour de 0,20$, que coûtait le billet d’entrée m’ont permis de visiter cette magnifique structure de bois qui abrite des sculptures de bois, de métal ou de pierres, représentant des divinités hindoues ou encore Bouddha.

N’étant en Inde que depuis une quinzaine d’heures, je constate lentement les symptômes du décalage horaire… avec dix heures trente de différence, ce n’est pas facile. Encore trois ou quatre jours d’efforts et ce sera déjà chose du passé.