Sur 1600 km, du nord vers le sud,une chaîne de montagnes longe la côte ouest de l’Inde, les Ghats occidentaux. Il s’agit d’un haut-lieu de la biodiversité sur la planète, une des biosphères reconnues par l’UNESCO. Ces montagnes fournissent en eau 40% de l’Inde. Et c’est absolument magnifique. Je les ai traversées l’an dernier de Goa vers Hampi, mais c’est la première fois que je m’y installe. On est venu me prendre ce matin à Trivandrum. J’y suis pour les trois prochains jours. Il a fallu un peu plus d’une heure pour arriver à cette station de montagne, à Kalipara, loin de tout et surtout loin de la frénésie de Trivandrum. Au fait, la station est tout au bout du bout de la route. On ne peut plus aller plus loin en véhicule. La vue est magnifique, surplombant le grand barrage Neyyam. Les Ghats, c’est aussi la jungle. Je n’ose pas nommer tous les mammifères, tous les oiseaux et autres reptiles qu’on y a identifiés.  J’entends d’ailleurs les nombreux oiseaux chanter. J’ai déjà hâte à demain matin, au lever du soleil quand les oiseaux se réveillent.  Mes voisins de bugalows parlent justement du lion qu’on entendait rugir il y a deux instants! (Pas de panique! Il y a un petite réserve zoologique, où j’irai demain, tout près d’ici).

J’écris du patio de mon bungalow, revenu, plutôt fier de moi, d’une petite marche en montagne qui m’a mené au sommet d’une colline voisine sur lequel se trouvait un temple qu’une tempête a détruit il y a deux ans et qu’on s’apprête à reconstruire.  Inutile  de dire que la vue est à couper le souffle. La montée aussi…

On se souvient tous du Livre de la Jungle, les aventures de Mowgli et de ses amis ( et du terrible tigre Shere Khan…) et qui se déoulent justement dans la jungle indienne. Rudyard Kipling, un britannique né en Inde, est l’auteur ( très anglais!) de ce livre que Disney a transformé en film d’animation en 1967. Pour l’anectode, Kipling a écrit ce livre parce qu’il s’ennuyait de l’Inde alors qu’il habitait avec sa jeune famille à Brattleboro, au Vermont, à moins de 400 km de Montréal! Vive l’exotisme!