Le vent soufflait très fort ce matin. Je me suis rendu sur la jetée qui entre profondément dans la mer, mais j’ai du faire demi-tour devant la force de ce vent qui vient de loin. Toute la journée, le vent a soufflé. Pourtant il fait chaud, très chaud et, même si on n’est pas très loin, la végétation du Kerala est absente et ne crée pas l’ombrage qui permet de se protéger du soleil. Je suis maintenant au Tamil Nadu, un autre état indien. Dans les prochains jours, je remonterai lentement vers le nord, en direction de Chennai.

Au Kerala, on dit « nanni » pour dire merci. Ici, il faut dire « nandri ».

Il y a ici, en pleine mer, le Rocher de Vivekananda.  Ce leader religieux, originaire du Bengale, a vécu au XIXème siècle mais a exercé une influence sur Gandhi, sur Nehru et même sur Sarah Bernhardt ( qui l’a rencontré et avec qui il est devenu ami). C’est lui, en fait, qui a présenté le yoga au monde occidental.

Pour revenir au Rocher, le sage Vivekananda y a nagé à l’occasion d’un séjour à Kanyakumari. On y a construit un monument à sa mémoire. Toute la journée, des gens ont fait la file pendant des heures, au gros soleil,et sur des distances appréciables, pour pouvoir pendre un des vieux ferries qui font l’aller retour vers le Rocher. Sur l’île voisine, une immense statue de 40 m rappelle le souvenir d’un grand écrivain tamoul, Thirukkural.

Une bonne partie de la journée, j’ai marché dans la petite ville où tant de monde se sont donnés rendez-vous. J’ai visité un monument à la mémoire de Gandhi, venu à deux reprises à Kanyakumari, en 1925 et 1937.

Quand Gandhi a été assassiné, en février 1948, son corps a été brûlé, comme le veut la tradition hindoue, à New Delhi où il est mort. Mais afin de permettre à l’Inde de faire son deuil, ses cendres ont été acheminées  plusieurs endroits dans le pays (et même à l’étranger) pour être ensuite dispersés en mer. Ce fut le cas pour Kanyakumari. Le monument à sa mémoire s’élève là où les gens purent rendre un dernier hommage à Gandhi.