Ça ne s’invente pas, aujourd’hui j’ai pris la Route 66, pas de Chicago à LA, mais de Pondicherry à Gingee (prononcer Cindji). Je me suis arrêté en chemin à Tindivanam (en fait c’est mon chauffeur qui s’est arrêté…), une petite ville typique du Tamil Nadu, populeuse, pauvre et poussiéreuse. Je me suis acheté des bananes et une orange, que j’ai probablement payées trop cher. Mais quand, pour remercier, j’ai dit nandri, le vendeur a ajouté une banane à mon sac en disant, avec un super sourire, « excellent ». 

La rue principale du village est un marché à ciel ouvert et je nage là-dedans comme un poisson dans l’eau. Réminiscences d’une jeunesse dans les marchés du Moyen-Orient, il y a presque 30 ans maintenant…

Puis nous avons poursuivi notre route vers Gingee qui est située à une soixantaine de km de Pondy.

Et là, j’ai gravi les 1030 marches qui mènent au sommet d’une colline fortifiée, le Fort Gingee, datant du XIVième siècle. Ce fort, qui permet de contrôler une des routes qui mènent à Pondy,  est passé, au fil du temps entre les mains d’à peu près toutes les puissances qui se sont disputées la région.

Du sommet, que j’ai atteint sans trop de difficultés, ce qui m’a grandement réconforté sur ma santé, la perspective est sublime. Après une montée qui a duré une bonne heure, à converser avec quelqu’un de très sympathique originaire de Pondy mais qui maintenant vit et travaille à Mumbai pour la compagnie de jus Tropicana, je me suis dis que j’étais complètement fou. Mais fier.

Une belle journée, encore heureux On the road…