Udaipur a été la capitale d’un État royal du nom de Mewar, un État royal qui, en joignant d’autres États royaux de la région, a formé le Rajasthan, et on prétend ici que la dynastie qui y règne est la plus ancienne du monde, elle date du 16e siècle. Les rois qui s’y sont succédés se faisaient appelés les Gardiens du Mewar, les Ranas plutôt que les Rajahs. Ils déclaraient n’être que les fiduciaires du pouvoir. Mais, s’ils défendaient avec acharnement leur territoire, ils ont aussi construit des palais magnifiques dont ceux qu’on trouve ici près du lac Pichola.

Des centaines de pièces toutes plus belles les unes que les autres, décorées avec goût.

Des cours intérieures richement aménagées pour toutes les occasions, officielles ou pour le divertissement.

La Cour des paons est une oeuvre d’art. Le paon est un animal important en Inde. Cette cour est décorée de murales de verre les représentant, entiérement réalisées à la main, bien sûr, par des artisans. Dans cette cour fut signé le premier traité entre le Mewar et l’Angleterre, au 18e siècle.

Une très jolie cour, sur le toit du palais, accueillait les performances artistiques, chants et danses.

Les pièces où habitaient les Ranas ou leurs épouses semblent relativement modestes. Le luxe était réservé, semble-t-il, pour les espaces publics. Un peu show off , nos souverains indiens…

En 1911, le roi Georges V, le grand-père de la reine Élizabeth II, devient le premier souverain britannique régnant à se rendre en Inde. Un immense rassemblement de tous les rajahs, maharajahs et autres rois indiens est convoqué à Delhi pour une grande cérémonie. Le rana du Mewar s’y rendra mais n’y assistera pas car il n’est pas satisfait du rang qu’on lui consent. Il deviendra  d’ailleurs dans les années 1930, le premier souverain indien à se prononcer en faveur de l’Indépendance de l’Inde.

Au sud des palais, de beaux jardins complètent le complexe.