Bienvenue dans les Ghats occidentaux!

À plus de 1700 km au sud de Mumbai se trouve Thiruvananthapuram, la capitale de l’État du Kérala, un des plus beaux états de l’Inde, totalement au sud du pays. Avec la mer d’Arabie à l’Ouest et les Ghats occidentaux qui le sépare du Tamil Nadu, le Kérala est un paradis de la biodiversité.

L’Inde est le 7e plus grand pays du monde avec ses 3 millions de km2. C’est deux fois la superficie du Québec. Pourtant, tout le territoire de l’Inde ne compte que 10% en eau.

Il y a sept chaînes de montagnes dans le pays. Les Ghats occidentaux, d’une altitude moyenne de 1200 m, s’étirent sur 1600 km, sur une largeur de 100 km. Ils forment la frontière ouest du plateau du Deccan, le centre de l’Inde et le cœur de l’Inde du Sud. Une grande partie de l’histoire de l’Inde s’est écrite sur le plateau du Deccan.

Bioveda Hill Resort est un charmant endroit directement dans les montages, au cœur des Ghats occidentaux, à une quarantaine de kilomètres à l’est de la capitale du Kérala. De petits bungalows surplombent les montages et le Barrage de Nayyar. J’y passerai quelques jours à paresser et à me prélasser sur le patio de mon petit bungalow en faisant aussi quelques excursions dans la région. J’y suis venu il y a deux ans et j’ai eu envie d’y revenir.

L’été, assis sur mon patio à la campagne, j’adore écouter chanter les cardinaux. Ce matin, j’entendais rugir les lions d’une réserve faunique toute proche.

Autour de moi, c’est la jungle, la seule forêt vierge du sud de l’Inde. On y trouve plusieurs animaux en voie d’extinction comme le fameux tigre du Bengale et l’éléphant d’Asie, dont il ne resterait plus que 11 000 individus.

Et après Mumbai, le contraste est frappant.