Sur presque toute la longueur du Kérala, parallèles la la Mer d’Arabie, les Backwaters. Ce sont des lagunes, des lacs et des canaux dont l’eau est un mélange d’eau douce et d’eau salée. Évidemment, on peut aller faire des promenades sur ces canaux bordés d’habitations et de petites fermes. Plusieurs résidents des Backwaters sont aussi des pêcheurs.

C’est beau, c’est très vivant mais tranquille à la fois. On est en pleine nature, mais une nature habitée.

L’excursion en barque de bois proposée comprend le repas du midi, typique du Kérala, servie sur une feuille de bananier. Vous remarquerez le papadum à gauche de la photo. Comme tout le reste, on en mélange les morceaux dans le riz. Complètement à droite, très pimenté, des pickles de tamarin. Fort, mais très goûteux. Au centre, brun, un cari de pois chiches. Et à droite en jaune, un cari de gombos. On mélange le tout avec le riz.

Pour compléter, une banane qui devait venir d’être cueillie tellement elle était savoureuse et un dessert aux vermicelles de riz.

On a le choix de manger avec les doigts de la main droite, comme les Indiens ou, concession à nos habitudes occidentales, avec une cuillère. Bon appétit!

Le Kérala est d’abord un un vaste espace de nature entre l’océan (en fait la mer d’Arabie) et les montagnes, les Ghats occidentaux. Les gens y sont sympathiques, simples, chaleureux et accueillants. C’est un des plus beaux endroits de l’Inde, un des plus relaxants, aussi.

Un endroit où il n’y a que le moment présent.