Ils sont deux millions de personnes à vivre à Visakhapatnam, la ville la plus importante de l’Andhra Pradesh, un des États Indiens de la côte ouest de l’Inde, directement sur le Golfe du Bengale. Dans cet État, on parle le Telugu.

Vizag, comme l’appellent les Indiens, est d’abord une ville industrielle, une ville d’acier et de chantiers maritimes. Une des principales bases navales de la marine indienne est également située à 25 km au nord de la ville.

Ce n’est pas une ville très spéciale sinon pour le chapelets de belles plages qui la bordent et qui en font sa renommée et pour la colline qui surplombe la ville, Kailasagiri et qui en offre une très belle perspective.

J’ai passé la journée à visiter différents sites dans et autour de la ville avec Saikumar, un jeune chauffeur « local » comme ils disent ici en anglais. Un jeune chauffeur qui aime la musique. J’ai eu droit à une introduction au rap indien…

À une quinzaine de km de la ville, un temple dédié à Vishnu. Un vrai temple où les hindous vont pour prier leurs dieux. C’est toujours intimidant de se retrouver dans une foule de pèlerins. Et l’utilisation du mot « foule » n’est pas innocent. Ils sont des centaines et des centaines à faire la file pour approcher du sanctuaire en ne pouvant y demeurer plus que quelques secondes pour ne pas ralentir le flot des visiteurs.

Un peu plus loin de la ville, en 1976, une patrouille aérienne qui cherchait un endroit pour construire la base navale dont j’ai traité plus haut, a découvert par hasard ce qui s’est avéré être un monastère bouddhiste du IIIe siècle avant l’ère chrétienne. Comme je l’ai appris à Ajanta, les bouddhistes de cette époque ne permettaient aucune représentation du Bouddha. Les archéologues indiens ont pu ainsi en apprendre beaucoup sur la façon de vivre de cette époque grâce au fait que le site ait été intact pendant des siècles. Fait intéressant, des pièces de monnaie romaines ont été trouvées sur le site, ce qui indique que ce monastère avait des liens avec le monde.

Un petit arrêt au Zoo Indira Gandhi pour voir différents animaux dont un magnifique tigre du Bengale, le plus beau de tous, étendu au sol et impossible à photographier.

Puis nous avons fait les plages, Bheemili Thotlakonda et Rushikonda.

Avant de terminer la journée au Musée de Visakhapatnam.