Bhubaneswar est reconnue pour ses superbes temples. Un de ces derniers, le temple Lingaraj est d’ailleurs interdit aux personnes qui ne sont pas de religion hindoue.

Mais on peut en visiter plusieurs autres, qui ont tous été construits il y a plus ou moins mille ans.

Ce sont de beaux édifices dont on dirait presque que les ornementations ont été ciselées tellement elles sont délicates.

Dans certains temples toujours en activité, plusieurs sanctuaires sont visibles.

Plus au sud, en pleine campagne, près d’un bassin, tout au bout de petits chemins de terre qui serpentent entre des rizières et des petits villages très pauvres, on arrive à un temple à ciel ouvert où on est accueilli par des prêtres bouddhistes qui comptent, pour vivre, sur la générosité des visiteurs, ce qui les rend plutôt insistants. Le temple Chausathi Jogini a été construit au IXe siècle.

Je suis venu à Bhubaneswar pour visiter ces temples qui font la renommée de la ville.

J’ai souvent eu l’occasion ici d’évoquer l’importance de l’empereur Ashoka, qui régna sur un des plus grands empires de l’histoire de l’Inde, au IIIe siècle avant notre ère, il y a donc 2300 ans. J’ai souvent lu sur les fameux édits de l’empereur. Partout sur le territoire sur lequel il régnait, il faisait graver dans la pierre ses « édits », c’est à dire ses lois. Mais il s’agit en fait des lois du bouddhisme, qu’il s’évertuait à propager.

Tout à l’heure, sur les lieux mêmes de la fameuse bataille de Kalinga à la suite de laquelle il se convertira au bouddhisme et à la non-violence, j’ai pu voir un de ces rochers gravés en son nom à Dhauli, située à 8 km au sud de la ville, près de la rivière Daya. Il semble que ce lieu ait été particulièrement cher à l’empereur compte tenu de son lien avec son histoire très personnelle.

Le monolithe sur lequel sont gravés les édits est protégé, évidemment, et il est entouré d’un beau grand parc.

Je me trouve chanceux, au cours de mes derniers séjours en Inde, d’avoir été en mesure de suivre les traces de ce grand empereur malgré tous les efforts faits par les prêtres hindous pour en faire disparaître le souvenir.