Il y a 900 ans, le roi Narashimhadev Ier, pour célébrer sa victoire sur les musulmans envahisseurs, décide de faire construire un temple. Comme sa mère était une adoratrice du Dieu Soleil, il dédie ce temple à Surya, le soleil.

Au 13ième siècle, le temple est bâti sur la plage, tout près d’une rivière. Aujourd’hui la mer est à trois km et la rivière a disparu.

Mais le temple, ou plusieurs édifices du temple sont toujours debout, même si, malheureusement, le temple principal s’est effondré au 15ième siècle, soit à cause du vandalisme, soit, hypothèse plus probable encore, à cause de l’érosion. Il n’en reste que les fondations.

De plus le temple est fermé depuis 1903 sur ordre du gouverneur britannique qui résidait alors à Calcutta.

Situé dans un très beau parc, le complexe présente des tableaux époustouflants, sculptés dans la pierre.

D’abord tout le temple est construit à l’image du chariot céleste qui transporte Surya. Il semble tiré par sept chevaux (pour les 7 jours) et compte 24 roues qui sont autant de cadrans solaires qui, encore aujourd’hui disent l’heure avec précision, à la minute près.

Une des spécificités de ce temple, c’est qu’il raconte moins des histoires de dieux hindous que l’histoire de la vie, du jeune âge à la vieillesse. Il raconte aussi la vie par une multitude de tableaux représentants des positions du kama-sutra. D’ailleurs, sont présentées la monogamie, la polygamie et même la polyandrie!

Il y a aussi ces deux scènes de la vie quotidiennes. Dans la première vous verrez la belle-mère toute heureuse de donner des conseils à sa bru. Dans la seconde, vous la verrez fâchée de ne pas avoir été écoutée…

Il y a plusieurs représentations d’animaux, comme ici le crocodile, puis en dessous le paon et le lapin.

Certaines sculptures servent également à transmettre dès message comme celui-ci, très subtil, qui présente les conséquences d’un rébellion contre le roi…

Ce tableau est très intéressant, on y voit une girafe, animal inconnu en Inde. Ce prouverait bien les liens de l’Inde avec le continent africain au 13ième siècle.

Le temple du Soleil de Konârak est situé à une trentaine de km au nord de Puri. Il constitue la principale attraction touristiques de l’Odisha et certainement  une des plus importantes de l’Inde tout entière.