Un temple hindou est beaucoup plus qu’un temple, c’est un grand complexe où vivait une communauté entière. Puri est une des sept villes saintes de l’hindouisme. Au cœur de la ville, se dresse le temple de Jagannath, le maître de l’univers.

En Odisha, plusieurs temples hindous ne sont pas accessibles aux personnes qui ne sont pas de cette religion. Mais on peut quand même avoir une idée de ce qu’est le temple en demandant l’aide du personnel d’une très vieille librairie sur le toit de laquelle on a eu très belle vue sur toute la zone. Je soupçonne la librairie de ne vivre que des dons des étrangers qui veulent y monter…

Ce qui est absolument fascinant, c’est l’incroyable foule qui converge vers le temple. Les gens s’y rendent pour faire leurs dévotions.

Les voitures ne peuvent se rendre près du temple. Il faut donc trouver un autre moyen de faire les 1500 mètres qui y mènent.

Puis on découvre la foule.

Mais la foule nous prend vraiment d’assaut quand on la voit du toit de la librairie.

À la librairie, on me disait que plusieurs personnalités sont venus admirer la grande place du temple en montant sur le toit. De grandes personnalités non-hindoues, comme Sonia Gandhi, des émissaires du Vatican et même Lord Mountbatten lui-même, le dernier vice-roi des Indes.

Je n’ai pas pu m’empêcher de photographier le livre écrit par Nehru en captivité, « The discovery of India », publié en 1946, dans une édition beaucoup plus ancienne que celle que j’ai dans ma bibliothèque à la maison.