Après Agartala, toutes les villes sont grandes!

Il y a plus de 800 000 habitants à Guwahati, la plus grande ville du plus grand État du Nord-Est indien, l’Assam qui, lui, compte au total plus de 31 millions d’habitants. Les amateurs connaissent l’Assam, un des grands producteurs de thé.

L’Assam est un État complexe car sa population y est très diversifiée: on y parle au moins 44 langues différentes et on y compte de multiples ethnies qui vivent sur ce territoire et le revendiquent depuis des centaines sinon des milliers d’années. Encore en 2012, une révolte armée a fait 70 morts et des milliers de déplacés. Ici aussi, comme dans le Tripura, les milliers de réfugiés du Bangladesh ont déstabilisé la situation.

D’ailleurs l’Assam a des frontières internationales avec le Bangladesh et le Bhoutan et avec plusieurs États du Nord-Est indien. L’Assam est géographiquement un lien naturel entre plusieurs grands ensembles: le Tibet, la Chine, le Bhoutan, la Birmanie et l’Inde. Il n’est pas surprenant qu’autant d’ethnies différentes le peuplent.

La mosaïque ethnique qu’est l’Assam est aussi un terreau fertile pour la diversité de son artisanat, de ses spécificités vestimentaires, de sa musique et de son folklore. Ce qui rend cet État particulièrement riche sur le plan culturel.

D’ailleurs, les collections du State Museum of Assam, le démontrent bien.

Guwahati est située à 74 km de la frontière du Bhoutan et de l’Himalaya. C’est moins loin que la distance entre Massueville et Montréal!

Mais surtout, l’Assam est traversé par le grand fleuve Brahmapoutre, le fils de Brahma, un autre des grands fleuves sacrés de l’Inde. Il fait 2900 km, prend sa source dans l’Himalaya tibétain et arrose l’Assam et le Bangladesh, générant souvent de terribles inondations et gouvernant la vie de millions de personnes, avant de se jeter, comme le Gange, dans le Golfe du Bengale. C’est ce fleuve qui génère l’extraordinaire biodiversité de l’Assam et occupe une place importante dans la mythologie hindoue.

Et le coucher de soleil inonde le Brahmapoutre de sa lumière.