La journée avait un objectif: aller voir les rhinocéros unicornes de la vallée du Bramahpoutre. Il y a plusieurs réserves fauniques qui en accueillent, certaines, comme celle du Parc national de Kaziranga, située à 130 km de Guwahati, accueillent les touristes pour des Jeep safaris ou pour des promenades à dos d’éléphant. La réserve de Pobitora, à 40 km de Guwahati, permet de réaliser un Jeep Safari de 90 minutes.  Il a fallu deux heures pour faire ces 40 km car il est rarement possible de dépasser les 20 km/h. Sur une longueur de plusieurs km, la route asphaltée qui est autrement dans un mauvais état, devient carrément en terre battue. Il faut être patient.

À Pabitora, plusieurs animaux se partagent la réserve. Outre les 102 rhinocéros, et nous en verrons une dizaine, il est donné de voir des sangliers, des buffles d’eau et une multitude d’oiseaux dont des aigles, des hérons, des grues blanches et des perruches. Et bien d’autres oiseaux très colorés dont j’ignore tout de l’alpha à l’oméga, contrairement à certains amis ornithologues, j’en suis certain. Je l’ai déjà écrit mais l’Inde est le paradis des ornithologues, le pays reçoit au moins 1268 espèces d’oiseaux migrateurs de l’Asie, de la Russie et de l’Europe.

Le rhinocéros est un animal menacé et les Indiens prennent très au sérieux la protection de ces animaux. D’ailleurs, dans les journaux, cette semaine, un article était consacré à un rhinocéros abattu par des contrebandiers. Quand on sait combien de nouvelles par jour peuvent émaner d’un aussi grand et complexe pays, l’espace consacré au sort malheureux de ce rhinocéros témoigne de l’importance de l’enjeu de la sauvegarde des espèces menacés dans ce pays.

Les paysages du parc sont diversifiés. On voit la savane, les milieux humides, la forêt et la jungle en différentes versions.

Dans les grandes herbes, nous avons dénombré six rhinocéros. Ils étaient là, sans trop bouger, avec un troupeau de vaches!

Nous avons pu voir une dizaine de rhinocéros en liberté. J’insiste là-dessus car j’ai réalisé que, pour nous, un animal sauvage est un animal qu’on voit dans un zoo. Est-ce que ça en dit long sur notre société pour que nous soyons aussi habitués aux cages et aux enclos?