À un peu plus de 100 km au sud de Kolkata, en quelques quatre heures on atteint Gosaba, le dernier village au bout de la State Highway 3.

Un bateau nous attend pour nous emmener, en deux heures, à l’éco-village où j’aurai passé presque trois jours, au cœur des Sunderbans.

Le Bengladesh et le West Bengal partagent ce merveilleux delta du Gange et du Bramahpoutre, un incroyable enchevêtrement de rivières, de bras de rivières, de canaux dans la mangrove la plus importante de la planète. Un éco-système fait de plus d’une centaine d’îles, du côté indien uniquement, qui accueillent de très nombreux villages où habitent plus de 4,5 millions de personnes. Et contrairement à ce que j’ai déjà écrit, ces habitants sont des Bengalis pur sucre.

Ce bateau sera le premier d’un grand nombre d’embarcations que nous emprunterons pendant notre séjour.

Nous en croiserons d’ailleurs de très nombreuses, plusieurs faisant office de ferrys.

Les gens qui habitent sur ces îles vivent au rythme de l’eau. L’eau qui nourrit, elle irrigue les plantations, les champs et les potagers. L’eau qui tue, elle érode les îles et fait reculer les villages vers l’intérieur, elle inonde les champs au temps des moussons, elle cache d’énormes crocodiles qui prennent chaque année la vie d’une trentaine de pêcheurs qui retirent leurs filets.

Mais la nature est superbe. Et, on se perd complètement, hors du temps à vivre au rythme de ces villages et de ses habitants.

Profitant de la fin de l’après-midi dans une barque ma foi rudimentaire, pour aller admirer les oiseaux et le coucher du soleil. Une barque piloté par ce seul rameur.

Tout ça dans un calme incroyable, loin de la frénésie de Kolkata.

Après avoir mangé le repas du soir, vers 21h, nous sommes retournés sur l’eau, étendus au fond de la barque à admirer un ciel étoilé sans nuage, dans un grand silence. Nous étions neuf dans le groupe et nous avons passé ces trois jours ensemble.