Au cœur de la vieille ville de Bhopal se dresse fièrement avec ses deux minarets et ses trois dômes, la grande mosquée de Bhopal, Jama Masjid, ce qui en fait signifie, « mosquée du vendredi ». La mosquée n’est pas ouverte aux non-musulmans mais mon chauffeur de taxi, qui l’est musulman, m’a spontanément invité à la visiter. Et je me suis retrouvé à l’intérieur de l’enceinte pendant que des dizaines d’enfants des madrassas, les écoles coraniques, étudiaient sur le parvis. Mon chauffeur m’a expressément prié de prendre des photos. J’ai laissé ma timidité dans la voiture.

En n’approchant du parvis, je me suis retrouvé avec des garçons plus jeunes, qui sont immédiatement venus me trouver pour me poser les questions d’usage sur mon nom et mon pays d’origine. Ils se sont aussi bousculés pour me donner leurs propres noms. Un des plus jeunes est allé chercher son cahier d’exercices d’anglais, tout fier de lui. « The bird is flying » avait-il écrit en cursives créatives. Je l’ai félicité, bien sûr.

J’ai réussi à leur voler une photo, à ces gamins espiègles.