Bikaner est dans le désert du Thar, ce vaste désert au nord-ouest du Rajasthan. Il y a ici une culture du désert et… des dromadaires.

Ces animaux sont présents dans la ville, on en voit régulièrement, agissant comme bêtes de somme.

Ils ont aussi contribué à l’histoire et à la fierté de Bikaner. Dès le 15ième siècle, le royaume de Bikaner disposait de brigades des dromadaires. À la fin du 19ième siècle, notre ami le Maharaja Ganga Singh a proposé aux britanniques la création d’une telle brigade. Ce qui fut accepté et amena Ganga Singh à participer avec son Bikaner Camel Corps à plusieurs guerres ou expéditions, dont la Guerre des Boxers en Chine, en 1900, et la première Guerre mondiale. La brigade participa également à la Deuxième Guerre mondiale, toujours avec Ganga Singh à sa tête.

L’Indépendance de l’Inde en 1947 amènera des changements et la brigade sera définitivement dissoute en 1975.

À Bikaner on peut aussi visiter le National research center on camel, un immense campus où on fait de la recherche sur différents aspects de la vie des dromadaires. On apprend ainsi qu’il existe en Inde plusieurs races de dromadaires qui ont chacune leurs caractéristiques et leurs avantages. Certes dromadaires sont de meilleures bêtes de somme, capables de gros travaux, d’autres sont des dromadaires qui donnent un excellent lait avec de grandes qualités nutritives, d’autres encore sont d’excellents coursiers.

On évalue dans ce centre de recherche les vertus médicinales du lait de dromadaire, on travaille au contrôle des maladies propres à cet animal, on cherche à améliorer la reproduction et à mieux comprendre la capacité d’adaptation de l’animal à différents milieux arides ou semi-arides.

Sur place, on peut goûter à différents produits réalisés avec le lait de dromadaire, dont un excellent kulfi, la crème glacée indienne.

Il y a 342 animaux à la ferme du centre de recherche. Tous plus charmants et attachants les uns que les autres.

Et, j’oubliais, certaines activités du Camel Festival, qui aura lieu les 11 et 12 janvier, commencent ce soir!