À trois reprises, Jayalalitha a été Chief Minister (première ministre) du Tamil Nadu, cet état du sud-est de l’Inde dont Chennai (anciennement Madras) est la capitale. En octobre dernier elle a été condamnée pour corruption et a dû quitter son poste. Mais son histoire est fascinante, cette femme est une des politiciennes les plus célèbres de l’Inde. Et une des plus résilientes.

Jayalalitha, tout le monde ne la nomme que par son prénom, est d’abord une actrice tamoule devenue immensément célèbre dans les années 60. Elle a tourné son dernier film en 1980. Elle était évidemment très liée avec le monde du cinéma tamoul, un autre versant du cinéma indien dont on connaît plus les productions en hindi issues de Bollywood. La popularité des actrices et des acteurs indiens est phénoménale, le star-system indien est très puissantl. Plusieurs de ces acteurs ont poursuivis des carrières politiques. C’est le cas d’un acteur, metteur en scène et producteur qui deviendra CM du Tamil Nadu de 1977 à 1987,  Marudu Gopalan Ramachandran, célèbre par ses initiales, MGR. Cet homme, élu député du Tamil Nadu alors qu’il poursuit sa carrière au cinéma est une figure incontournable de la politique spectacle indienne. Il prendra sa co-star Jayalalitha sous son aile tant pour sa carrière cinématographique que pour sa carrière politique en la faisant élire députée. MGR est décédé en fonction en 1987 et Jayalalitha prendra la tête d’une faction du parti fondé par MGR, l’autre étant menée par sa veuve de MGR. C’est finalement Jayalalitha, pourtant combattue par l’élite de son parti qui contestait son ascension fulgurante, qui définitivement gagnera la partie. Elle devient CM en 1991, défaite en 1996, réélue en 2001, défaite à nouveau en 2006  puis réélue CM en 2011. Toute cette période est traversée d’histoires abracadabrantes et marquée par des scandales de toutes sortes. Ses alliances politiques sont à géométrie variable et marquées par des revirements à répétition. Au travers de cela, une amitié rocambolesque avec une femme qui deviendra une opposante majeure, soupçonnée d’avoir tenté de l’empoisonner…

Le dernier épisode, sa condamnation en octobre, lui a fait perdre son poste de CM.  Elle devait être en prison pour 4 ans, mais la Cour Suprême, le 18 décembre, lui a donné un sursis, la semaine dernière. Ce n’est jamais vraiment terminé avec Jayalalitha… Et ce pourrait être un sapré bon sujet de film…