Même si c’est de façon rudimentaire pour plusieurs, c’est l’anglais  que parlent le plus grand nombre d’Indiens. L’hindi n’est parlé que par 20% de la population, surtout dans les États du nord du pays.

Mais les Indiens, quelles que soient les langues qu’ils parlent,(et la très grande majorité d’entre eux en parlent plus de trois!)  intègrent plusieurs mots d’anglais à leurs conversations. Ce sont même souvent des phrases complètes. On finit, en tant qu’étranger, à suivre quand même un peu.

À Lucknow, où j’étais il y a quelques jours, j’avais demandé une voiture pour pouvoir visiter la ville. J’ai eu l’idée saugrenue de ne pas demander spécifiquement que le chauffeur puisse au moins se débrouiller en anglais. En Inde, il ne faut absolument jamais rien prendre pour acquis. Jamais. Il vaut  mieux spécifier plus d’une fois qu’on aime bien les plats relevés mais que c’est quand même bien que ce ne le soit pas trop. On pourrait penser qu’à notre seule tête, ce serait évident.  Non, ce n’est pas évident.

Et voilà qu’à Lucknow arrive la voiture. Je fais connaissance avec le chauffeur alors que nous nous apprêtons à partir. Il se retourne avec un grand sourire et, en hindi, me pose une question. Pourquoi est-ce que j’ai l’impression que ça va être compliqué, tout à coup?

Alors, dans mon propre anglais à l’accent québécois, je lui explique que je veux visiter la ville et lui nomme quelques endroits. Re-sourire du chauffeur. « Ah! dit-il, sightseeing! »

Nous nous étions compris.

Il m’a fait traverser la ville en m’indiquant des édifices, des monuments, des parcs, des ponts et en me racontant leur histoire…toujours en hindi. Mais, à partir de quelques mots et en me rappelant  ce que j’avais lu, j’ai réussi à le suivre dans ses présentations, en le relançant même en posant une question ou en nommant un mot ou un nom de personnages qui lui démontrait que j’arrivais à comprendre

Tous les deux satisfaits de nos échanges profonds et songés sur Lucknow, ses sites et son histoire, nous avons passé une excellente journée. Sans jamais être certains que nous nous étions vraiment compris.