L’Etat indien de Tripura est le 3e plus petit État de l’Inde, seuls Goa et le Sikkim (dans l’Himalaya) sont moins grands. Il ne fait qu’un peu plus de 10 000 km2 et compte 3,7 millions d’habitants. Il est collé sur le Bangladesh. Agartala, la capitale, est à 2 km de la frontière du Bangladesh et à 128 km de Dacca, sa capitale. D’ailleurs, ce pays l’entoure sur trois côtés. Kolkata n’est qu’à 490 km d’ici en voiture.

Le Tripura est un vieil État princier, un de ces États où les princes ont dû choisir entre l’Inde et la Pakistan lors de la partition en 1947. Le rajah de l’époque a finalement choisi de se joindre à l’Inde en 1949. Le Bangladesh d’aujourd’hui n’est né qu’en 1971 lors d’une guerre civile entre des leaders bengalis et le pouvoir pakistanais, installé complètement à l’ouest de l’Inde. Une guerre à laquelle l’Inde a participé en appuyant le Bangladesh sécessionniste.

Lors de la partition, en 1947, de nombreux réfugiés hindous qui vivait au Bengale musulman, le Pakistan-Est, se sont réfugiés au Tripura et constituent dorénavant la majorité de la population. Ce ne fut pas sans mal. En effet, la majorité de la population du Tripura à l’époque était constituée de tribus, dont les Ādivāsis. Le Tripura a alors vécu une période trouble, avec de la violence inter-ethnique. La situation s’est depuis rétablie.

Après avoir eu différents statuts au sein de l’Union indienne, le Tripura est formellement devenu un État en 1972.

Après un vol de moins de 45 minutes, le calme d’Agartala tranchait avec l’effervescence de Kolkata. L’aéroport est tout petit et on descend de l’avion directement sur le tarmac. On nous laisse même trouver l’entrée de l’aéroport sans nous l’indiquer!

La route vers la capitale se fait en pleine campagne, l’aéroport est à moins de 20 minutes de la ville. D’ailleurs, la capitale a vraiment des airs de petite ville.

Le nord-est de l’Inde, de l’autre côté du Bangladesh (ça vaut vraiment la peine de jeter un œil sur une carte), est constitué de sept petits États, dont le Tripura. J’en visiterai trois au cours des prochaines semaines. D’abord le Tripura, puis l’Assam et le Meghalaya.

Le Tripura n’est pas un endroit visité fréquemment par les touristes étrangers. Le militaire qui vérifiait les passeports à la barrière d’où nous étions pour embarquer dans l’avion, est gentiment et très poliment venu s’informer auprès de moi si je ne m’étais pas trompé de vol…

À la fin de ce voyage, j’aurai visité 18 des 29 États de l’Union indienne. Il faut ajouter à cela que j’ai également visité deux des six territoires indiens, Delhi et Puducherry.