Thengal Manor était la propriété d’un zamindar de Mumbai. La maison a été abandonné à quelques reprises depuis sa construction au XIXe siècle. Elle appartient aujourd’hui à une compagnie productrice de thé qui l’exploite avec deux autres demeures de la région également transformées en hôtels.

Les zamindars étaient les grands propriétaires terriens indiens tant à l’époque moghol (1526-1857) qu’à l’époque du Raj britannique (1857-1947). En fait, des aristocrates indiens pour qui la noblesse venait avec la propriété foncière. Ils contrôlaient des régions entières, donc aussi les populations qui y vivaient, et ils exploitaient de vastes propriétés agricoles. On pourrait comparer le système zamindari au système seigneurial vécu au Québec jusqu’au XIXe siècle. Ce système de grandes propriétés a été aboli en 1951, quelques années après l’indépendance.

On est accueilli dans ce manoir sous de grandes arches, devant la piscine. En débarquant de la voiture, on accède à la demeure par une grande véranda. La demeure a été entièrement restaurée et est dans un excellent état.

Avant d’arriver à la cour intérieure sur laquelle donnent les chambres, on traverse un long corridor qui ouvre d’un côté sur un grand salon, où je suis installé pour vous écrire, et de  l’autre, la salle à manger où se prendront mes repas.

À l’arrière du corps du bâtiment, la cour intérieure et les chambres. Pas vilain du tout.

Ma chambre est immense et merveilleusement d’époque. J’ai carrément l’impression d’être au début du XXe siècle dans une Inde d’un autre temps. Je ne bouderai pas mon plaisir.

Et oui, quand je suis arrivé on m’a servi une théière de thé de l’Assam et on l’a été déposée sur la table basse.